Les menus de navigation constituent un élément fondamental de l’architecture d’un site WordPress. Leur configuration détermine directement l’expérience utilisateur et l’efficacité de la navigation. Un menu bien structuré permet aux visiteurs d’accéder rapidement aux contenus recherchés, améliore le référencement naturel et renforce la cohérence de l’interface. WordPress offre un système de gestion des menus flexible, permettant de créer des structures de navigation adaptées à chaque projet web, qu’il s’agisse d’un site vitrine simple ou d’un portail complexe.
Comprendre le système de menus WordPress
WordPress intègre nativement un gestionnaire de menus accessible depuis l’interface d’administration. Ce système repose sur trois composants principaux : les menus eux-mêmes, les emplacements de menu définis par le thème, et les éléments de navigation qui composent chaque menu.
Le gestionnaire de menus permet de créer plusieurs structures de navigation indépendantes. Cette fonctionnalité s’avère particulièrement utile pour les sites nécessitant différents types de navigation : un menu principal en en-tête, un menu de pied de page, un menu latéral ou encore un menu mobile spécifique. Chaque menu peut contenir des types d’éléments variés : pages, articles, catégories, liens personnalisés ou types de contenu personnalisés.
Les emplacements de menu correspondent aux zones que le thème WordPress met à disposition pour afficher les menus. Un thème peut proposer un ou plusieurs emplacements, généralement situés dans l’en-tête, le pied de page ou les zones de widgets. Le nombre et la localisation de ces emplacements dépendent entièrement de la conception du thème utilisé.
La distinction entre menus et emplacements constitue un concept essentiel : un menu représente une structure de navigation créée par l’administrateur, tandis qu’un emplacement désigne une position d’affichage définie par le thème. Un même menu peut être assigné à plusieurs emplacements, et inversement, chaque emplacement peut accueillir un menu différent.
Créer et configurer des menus de navigation
La création d’un menu dans WordPress s’effectue depuis la section « Apparence > Menus » de l’interface d’administration. Le processus comprend plusieurs étapes méthodiques qui garantissent une structure de navigation cohérente et fonctionnelle.
Étape de création initiale : L’attribution d’un nom explicite au menu facilite sa gestion, particulièrement sur les sites comportant plusieurs menus. Ce nom reste invisible pour les visiteurs et sert uniquement à l’identification administrative. Une nomenclature claire comme « Menu principal », « Menu footer » ou « Navigation mobile » permet d’identifier rapidement chaque structure.
L’ajout d’éléments au menu s’effectue via les différents modules disponibles dans l’interface :
- Pages : L’intégration directe des pages publiées représente l’option la plus courante pour les sites vitrines et institutionnels
- Articles : L’ajout d’articles individuels convient aux contenus mis en avant ou aux rubriques spécifiques
- Liens personnalisés : Ces éléments permettent de pointer vers des URL externes ou des ancres internes
- Catégories et étiquettes : L’intégration taxonomique facilite l’accès aux contenus organisés thématiquement
La hiérarchisation des éléments constitue une dimension cruciale de la configuration. Le système de glisser-déposer permet de réorganiser les éléments et de créer des sous-menus par indentation. Un élément décalé vers la droite devient un enfant de l’élément précédent, créant ainsi une structure à plusieurs niveaux. Cette organisation hiérarchique améliore la lisibilité et permet de regrouper logiquement les contenus connexes.
Chaque élément de menu dispose de paramètres configurables accessibles via la flèche déroulante : modification du libellé affiché, ajout d’un attribut de titre (affiché au survol), sélection d’une cible d’ouverture, et ajout de classes CSS pour une personnalisation avancée. La modification du libellé s’avère particulièrement utile pour adapter les intitulés de pages longues en versions concises pour la navigation.
Gérer les emplacements et afficher les menus
L’assignation d’un menu à un emplacement transforme la structure créée en élément visible du site. Cette opération s’effectue directement dans l’interface de gestion des menus, via l’onglet « Gérer les emplacements » ou les cases à cocher situées sous le nom du menu.
Les thèmes WordPress modernes proposent généralement plusieurs emplacements stratégiques. Le menu principal, situé dans l’en-tête, assure la navigation primaire du site. Le menu de pied de page offre un accès aux pages légales, informations de contact et liens secondaires. Certains thèmes proposent également des emplacements pour menus latéraux ou menus mobiles spécifiques.
L’affichage technique des menus repose sur la fonction WordPress wp_nav_menu() intégrée aux fichiers de thème. Cette fonction récupère le menu assigné à un emplacement spécifique et le génère sous forme de code HTML structuré. Pour les utilisateurs travaillant avec des constructeurs de pages ou des thèmes à blocs, l’ajout de menus s’effectue via les widgets ou blocs dédiés, sans manipulation de code.
La responsivité des menus représente un enjeu majeur pour l’expérience mobile. La plupart des thèmes WordPress intègrent automatiquement des menus adaptatifs qui se transforment en menu hamburger sur petits écrans. Certains thèmes permettent de définir un menu mobile distinct, optimisé pour la navigation tactile avec des éléments simplifiés.
Pour les sites multilingues, la gestion des menus nécessite une attention particulière. Les extensions de traduction comme WPML ou Polylang permettent de créer des versions linguistiques distinctes de chaque menu, garantissant une navigation cohérente dans toutes les langues proposées.
Optimiser et personnaliser la navigation
Au-delà de la configuration basique, plusieurs techniques permettent d’optimiser l’efficacité et l’apparence des menus WordPress. Ces optimisations concernent tant les aspects techniques que l’expérience utilisateur.
La structure de navigation idéale respecte plusieurs principes ergonomiques. La limitation du nombre d’éléments principaux à sept items maximum évite la surcharge cognitive. L’organisation hiérarchique ne devrait pas dépasser trois niveaux pour maintenir la clarté. Les libellés doivent rester concis et explicites, préférant « Services » à « Découvrez nos prestations et solutions ».
L’ordre des éléments suit généralement une logique d’importance décroissante, positionnant les pages prioritaires en début de menu. Pour les sites e-commerce, la page boutique occupe souvent une position centrale, flanquée de catégories de produits stratégiques.
Les fonctionnalités avancées accessible via les options d’écran permettent d’enrichir les menus :
- Classes CSS : L’ajout de classes personnalisées autorise un stylage spécifique via les feuilles de style
- Attributs de lien : La configuration d’attributs HTML permet d’ajouter des relations ou des comportements particuliers
- Description : L’ajout de descriptions offre un contexte supplémentaire, affiché selon le design du thème
- Cible du lien : L’ouverture dans un nouvel onglet s’applique typiquement aux liens externes
La personnalisation visuelle des menus s’effectue principalement via le CSS du thème. Les propriétés de style contrôlent la typographie, les couleurs, les espacements, les effets de survol et les animations de sous-menus. Pour les utilisateurs sans compétences en développement, de nombreux thèmes intègrent des options de personnalisation visuelle via le Customizer WordPress.
Les menus méga représentent une évolution des menus déroulants classiques, affichant de multiples colonnes et permettant l’intégration d’images, d’icônes ou de widgets. Ces structures conviennent particulièrement aux sites à fort volume de contenu ou aux boutiques en ligne avec de nombreuses catégories. Leur implémentation nécessite généralement une extension spécialisée ou un thème supportant nativement cette fonctionnalité.
L’optimisation SEO des menus passe par plusieurs bonnes pratiques : utilisation de libellés contenant des mots-clés pertinents, structure cohérente facilitant l’exploration par les robots, et limitation de la profondeur de navigation pour garantir l’accessibilité de tous les contenus. L’ajout de données structurées Schema.org de type SiteNavigationElement peut également améliorer la compréhension de la structure par les moteurs de recherche.
Conclusion
La maîtrise du système de menus WordPress constitue une compétence essentielle pour construire des sites web efficaces et intuitifs. La flexibilité du gestionnaire natif permet de créer des structures de navigation adaptées à chaque contexte, du site vitrine simple au portail complexe. La distinction entre menus et emplacements offre une souplesse précieuse pour gérer différents types de navigation selon les zones du site.
Une approche méthodique de la création des menus, combinée à une réflexion sur l’architecture de l’information, garantit une expérience utilisateur optimale. L’organisation hiérarchique, le choix des libellés, la responsivité et les optimisations techniques contribuent collectivement à la qualité de la navigation. Les fonctionnalités avancées et les possibilités de personnalisation permettent d’affiner progressivement les menus pour répondre aux besoins spécifiques de chaque projet web. L’investissement dans une structure de navigation réfléchie se traduit directement par une meilleure accessibilité des contenus, un taux de rebond réduit et une satisfaction utilisateur accrue.